Plus haut bâtiment du monde : le Burj Khalifa et ses records
En 2026, le Burj Khalifa, situé à Dubaï (Émirats arabes unis), demeure le bâtiment le plus haut du monde avec ses 828 mètres de hauteur de toiture, soit 829,8 mètres flèche comprise. Il détient ce titre depuis son inauguration le 4 janvier 2010, détrônant alors le Taipei 101 (508 m) après seize ans de règne. Aucune tour achevée ne l'a surpassé depuis — mais ce record est désormais directement menacé par un chantier colossal en Arabie saoudite.
Le Burj Khalifa : caractéristiques et dimensions
Le Burj Khalifa culmine à 828 mètres jusqu'au toit, auxquels s'ajoute une flèche de 244 mètres intégrée à la structure, portant la hauteur totale à environ 829,8 mètres. La tour compte 163 étages, dont 160 sont habitables — un record absolu pour tout bâtiment au monde. Elle abrite à la fois des appartements résidentiels, des bureaux, l'hôtel Armani Hotel Dubai (niveaux 1 à 8 et 38 à 39) ainsi que des espaces d'observation.
Le plan au sol adopte une forme en Y, symétrie trilobée inspirée de la fleur de lys du désert, qui optimise la vue depuis les appartements et réduit les effets du vent sur la structure. Le noyau central en béton armé est épaulé par trois ailes structurelles se rétrécissant progressivement au fil des étages, jusqu'à ne former qu'une seule flèche terminale. La tour est équipée de 57 ascenseurs à double cabine, dont certains des plus rapides du monde (jusqu'à 10 m/s).
Un record de hauteur symbolique
À 828 mètres, le Burj Khalifa est non seulement le bâtiment le plus haut, mais aussi la structure artificielle la plus élevée de toute son époque. Il dépasse de 196 mètres la Shanghai Tower (632 m, deuxième au classement), et de 320 mètres la Tour Eiffel (300 m hors antenne). L'observatoire At the Top SKY, installé au 148e étage, offre une vue depuis 555 mètres d'altitude — le plus haut point d'observation public au monde lors de son ouverture.
Histoire et construction
Le chantier débute le 12 janvier 2004 sur le site de Downtown Dubai, développé par Emaar Properties. La conception est confiée au cabinet américain Skidmore, Owings & Merrill (SOM), et plus spécifiquement à l'architecte Adrian Smith, qui s'était notamment inspiré des traditions architecturales islamiques. L'ingénierie structurelle est assurée par le bureau Thornton Tomasetti.
La structure extérieure est achevée le 1er octobre 2009. Après cinq ans et neuf mois de travaux, le bâtiment est inauguré le 4 janvier 2010. À sa construction, plus de 12 000 travailleurs étaient présents sur site chaque jour. Le béton utilisé a dû être coulé de nuit pour éviter que la chaleur extrême de Dubaï ne compromette sa prise. Au total, le projet a mobilisé environ 110 000 tonnes d'acier et 330 000 m³ de béton.
La Jeddah Tower : le futur record en construction
Le Burj Khalifa ne devrait pas conserver son titre indéfiniment. À Djeddah, en Arabie saoudite, la Jeddah Tower (anciennement appelée Kingdom Tower) s'élève progressivement vers le ciel depuis la reprise officielle de son chantier en janvier 2025. Le projet, également conçu par Adrian Smith, vise une hauteur finale d'au moins 1 008 mètres — ce qui en ferait le premier bâtiment à franchir le cap symbolique du kilomètre.
L'avancement est spectaculaire : au 20 avril 2026, la tour a franchi le 100e étage et atteint la barre des 400 mètres de hauteur. Au 8 juin 2026, la construction dépassait le 103e étage. Une fois achevée, la Jeddah Tower comptera au moins 157 étages et surpassera le Burj Khalifa de plus de 180 mètres. La livraison est actuellement prévue pour août 2028.
Un contexte de rivalité géopolitique et économique
La course au bâtiment le plus haut du monde n'est pas nouvelle. Elle reflète des enjeux de prestige national, d'attractivité touristique et d'affirmation économique. Les États du Golfe — Émirats arabes unis, Arabie saoudite — en sont les principaux protagonistes depuis les années 2000. La Jeddah Tower s'inscrit dans la vision stratégique Vision 2030 du Royaume d'Arabie saoudite, qui cherche à diversifier son économie et à développer ses infrastructures touristiques et tertiaires.
Classement des dix plus hauts bâtiments du monde en 2026
En dehors des deux géants cités, voici les autres membres de l'élite mondiale de la hauteur (bâtiments achevés) :
- Burj Khalifa (Dubaï, EAU) — 828 m
- Shanghai Tower (Shanghai, Chine) — 632 m
- Abraj Al-Bait Clock Tower (La Mecque, Arabie saoudite) — 601 m
- Ping An Finance Centre (Shenzhen, Chine) — 599 m
- Lotte World Tower (Séoul, Corée du Sud) — 555 m
- One World Trade Center (New York, États-Unis) — 541 m
- Guangzhou CTF Finance Centre (Guangzhou, Chine) — 530 m
- Tianjin CTF Finance Centre (Tianjin, Chine) — 530 m
- CITIC Tower (Pékin, Chine) — 528 m
- Tianjin Chow Tai Fook Binhai Center (Tianjin, Chine) — 530 m
Ce classement illustre la domination de la Chine dans la construction de très hautes tours, avec six représentants parmi les dix premiers.
Questions fréquentes
Quelle est la hauteur exacte du Burj Khalifa ?
Le Burj Khalifa mesure 828 mètres jusqu'au sommet du toit, et 829,8 mètres si l'on inclut la flèche. Il est situé à Dubaï, aux Émirats arabes unis, et compte 163 étages.
Depuis quand le Burj Khalifa est-il le plus haut bâtiment du monde ?
Le Burj Khalifa détient le titre de bâtiment le plus haut du monde depuis son inauguration le 4 janvier 2010. Il a détrôné à cette occasion le Taipei 101 (508 m), qui occupait la première place depuis 2004.
Quel bâtiment va dépasser le Burj Khalifa ?
La Jeddah Tower, en cours de construction à Djeddah en Arabie saoudite, est destinée à devenir le bâtiment le plus haut du monde avec une hauteur prévue de plus de 1 000 mètres. En juin 2026, le chantier dépasse le 103e étage ; la fin des travaux est attendue en 2028.
Peut-on visiter le Burj Khalifa ?
Oui. Le Burj Khalifa dispose de deux plateformes d'observation ouvertes au public : At the Top aux 124e et 125e étages (452 m), et At the Top SKY au 148e étage (555 m d'altitude). Des billets sont disponibles à la réservation, avec des tarifs variables selon l'horaire.
Qui a conçu le Burj Khalifa ?
Le Burj Khalifa a été conçu par l'architecte américain Adrian Smith, alors associé au cabinet Skidmore, Owings & Merrill (SOM). Ce même architecte est également l'auteur du projet de la Jeddah Tower, future rivale du Burj Khalifa pour le titre de bâtiment le plus haut du monde.