Burj Khalifa : le plus haut bâtiment du monde (828 m)
Le Burj Khalifa, situé à Dubaï aux Émirats arabes unis, est depuis son inauguration le 4 janvier 2010 le bâtiment le plus haut du monde, avec une hauteur totale de 828 mètres. Il domine le paysage urbain de Dubaï et reste en 2026 le seul édifice à avoir franchi la barre des 800 mètres à l'état achevé. Son nom rend hommage à Khalifa ben Zayed Al Nahyane, président des Émirats arabes unis, qui finança le projet lors d'une crise financière ayant failli interrompre les travaux.
Caractéristiques techniques
Le Burj Khalifa compte 163 étages habitables au-dessus du sol, auxquels s'ajoute une flèche en acier de 200 mètres qui porte l'ensemble à sa hauteur finale. La structure abrite un usage mixte : appartements de luxe, bureaux, l'hôtel Armani Hotel Dubai (niveaux 1 à 8 et 38 à 39), des restaurants et des observatoires publics. Le bâtiment est équipé de 57 ascenseurs à double cabine, dont les plus rapides atteignent 10 mètres par seconde, soit l'équivalent de 36 km/h en vertical. La plus haute piscine du monde à extérieur se trouve au niveau 76, et les plateformes d'observation « At the Top » sont situées aux niveaux 124 et 148.
Architecture et conception
Le projet a été confié au cabinet américain Skidmore, Owings & Merrill (SOM), sous la direction de l'architecte Adrian Smith. Le dessin de la tour s'inspire de la fleur de l'Hymenocallis, une plante du désert aux pétales disposés en étoile autour d'un cœur central. Cette géométrie tripartite en forme de Y n'est pas seulement esthétique : elle permet de réduire les forces du vent sur la structure et d'optimiser l'ensoleillement naturel dans les espaces résidentiels et hôteliers.
La stabilité de l'ensemble repose sur un noyau central en béton armé à haute performance, prolongé par trois ailes qui se rétrécissent progressivement à mesure que la tour s'élève — un procédé dit de « buttressed core » (noyau à contreforts). La flèche, qui représente environ un quart de la hauteur totale du bâtiment, est composée de plus de 4 000 tonnes d'acier structurel.
Histoire et construction
Les travaux ont débuté en 2004 sous la maîtrise d'ouvrage du promoteur Emaar Properties. Plus de 12 000 ouvriers travaillaient quotidiennement sur le chantier à son pic d'activité, provenant principalement d'Asie du Sud. La construction a mobilisé environ 330 000 m³ de béton et 39 000 tonnes d'acier. Elle a nécessité la mise en place de fondations profondes ancrées à 50 mètres dans le sol sur des dalles de 3,7 mètres d'épaisseur.
En 2009, alors que la tour approchait de son achèvement, l'émirat de Dubaï traversa une grave crise de la dette. Abou Dhabi intervint avec un prêt de 10 milliards de dollars pour renflouer Dubaï World, et la tour fut rebaptisée en l'honneur du président d'Abou Dhabi, Khalifa ben Zayed Al Nahyane. L'inauguration officielle eut lieu le 4 janvier 2010.
Records et distinctions
Le Burj Khalifa concentre plusieurs records mondiaux reconnus :
- Bâtiment le plus haut du monde : 828 mètres, devant la Shanghai Tower (632 m) et la Makkah Royal Clock Tower (601 m).
- Étage habité le plus haut : le niveau 163.
- Observatoire le plus élevé au monde lors de son inauguration, avec « At the Top Sky » au 148e étage (589 mètres).
- Ascenseur à la plus longue course en service dans un bâtiment.
- Feux d'artifice les plus haut : le Burj Khalifa est régulièrement le support de spectacles pyrotechniques et de mapping lumineux de grande envergure lors du Nouvel An.
La Jeddah Tower : un successeur en construction
En 2026, le record du Burj Khalifa est directement menacé par la Jeddah Tower (anciennement Kingdom Tower), en cours de construction à Djeddah, en Arabie saoudite. Ce projet, conçu pour dépasser 1 008 mètres, sera la première structure à franchir le seuil symbolique du kilomètre. Il comptera au moins 157 étages et s'élèvera à plus de 180 mètres au-dessus du Burj Khalifa.
Après une interruption de plusieurs années liée à des difficultés financières, les travaux ont repris et progressent rapidement : en avril 2026, la tour a franchi le 100e étage (environ 400 mètres de hauteur), et les équipes ajoutent un nouveau niveau tous les trois à quatre jours. Au début du mois de juin 2026, le chantier dépasse le 103e étage. L'achèvement est prévu pour août 2028. À cette date, le Burj Khalifa cédera son titre de plus haut bâtiment du monde, qu'il détient depuis seize ans.
Questions fréquentes
Quelle est la hauteur exacte du Burj Khalifa ?
Le Burj Khalifa mesure 828 mètres au sommet de sa flèche. Il possède 163 étages habitables. Sa hauteur jusqu'au toit (hors flèche) est d'environ 630 mètres.
Le Burj Khalifa est-il toujours le plus haut bâtiment du monde en 2026 ?
Oui, en 2026, le Burj Khalifa reste le plus haut bâtiment achevé du monde. La Jeddah Tower, en construction en Arabie saoudite, est en passe de le dépasser, mais son achèvement n'est pas attendu avant août 2028.
Qui a conçu le Burj Khalifa ?
Le Burj Khalifa a été conçu par l'architecte Adrian Smith du cabinet américain Skidmore, Owings & Merrill (SOM). Le design s'inspire de la fleur d'Hymenocallis et adopte une forme tripartite en Y pour résister aux vents.
Quand le Burj Khalifa a-t-il été inauguré ?
Le Burj Khalifa a été officiellement inauguré le 4 janvier 2010, après environ six ans de travaux débutés en 2004. Il a été rebaptisé en hommage à Khalifa ben Zayed Al Nahyane à l'occasion de son ouverture.
Quel bâtiment va dépasser le Burj Khalifa ?
La Jeddah Tower, en construction à Djeddah en Arabie saoudite, est prévue pour atteindre plus de 1 008 mètres, soit environ 180 mètres de plus que le Burj Khalifa. Son achèvement est attendu en 2028, date à laquelle elle deviendra le plus haut bâtiment du monde.
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