Burj Khalifa : est-il encore le plus haut bâtiment du monde ?
En 2026, la réponse est oui — mais pour combien de temps encore ? Le Burj Khalifa, inauguré à Dubaï le 4 janvier 2010, culmine à 828 mètres et demeure le bâtiment le plus haut de la planète depuis plus de seize ans. Aucun édifice achevé ne l'a dépassé à ce jour. Pourtant, sa domination est désormais directement menacée par un chantier titanesque en Arabie saoudite : la Jeddah Tower, dont la construction avance à un rythme record et dont la livraison est annoncée pour 2028.
Le Burj Khalifa en chiffres
Conçu par le cabinet d'architecture américain Skidmore, Owings & Merrill, le Burj Khalifa dresse sa silhouette effilée au cœur du quartier Downtown Dubai. Sa construction a débuté en 2004 et a mobilisé des ressources considérables : 330 000 m³ de béton, 55 000 tonnes d'acier d'armature et pas moins de 22 millions d'heures de travail. La tour compte 163 étages habitables et abrite à la fois des appartements, des bureaux, un hôtel (l'Armani Hotel) et deux observatoires ouverts au public.
Avec une hauteur architecturale de 828 mètres (829,8 mètres jusqu'à la pointe de l'antenne), le Burj Khalifa détient simultanément plusieurs records mondiaux : structure autoportante la plus haute, bâtiment le plus haut jusqu'à la toiture, et plus grand nombre d'étages au-dessus du sol. Il a détrôné en 2010 Taipei 101 (508 mètres), qui était alors le recordman depuis 2004.
Seize ans de domination incontestée
Depuis son inauguration, aucun bâtiment achevé n'est parvenu à approcher les 828 mètres. Les quelques concurrents qui auraient pu menacer ce record — notamment la Jeddah Tower en Arabie saoudite — ont vu leurs chantiers interrompus ou considérablement retardés. La Jeddah Tower elle-même a connu un long arrêt avant de reprendre en janvier 2025 après plusieurs années de suspension liées à des difficultés financières.
Les deuxième et troisième plus hauts bâtiments du monde restent pour leur part très loin derrière. La Shanghai Tower (632 mètres, Chine, 2015) et la Makkah Royal Clock Tower (601 mètres, Arabie saoudite, 2012) complètent le podium, avec un écart de près de 200 mètres par rapport au Burj Khalifa. Ce différentiel illustre l'ampleur du record détenu depuis 2010.
La Jeddah Tower : l'héritière qui monte
Depuis la reprise de son chantier en 2025, la Jeddah Tower avance à une cadence impressionnante. En juin 2026, la tour a dépassé le 100e étage et franchi la barre des 400 mètres de hauteur. Les équipes ajoutent un nouveau niveau tous les trois à quatre jours, selon les ingénieurs du projet. La livraison est officiellement prévue pour août 2028.
Conçue par le même architecte que le Burj Khalifa — Adrian Smith, aujourd'hui à la tête de son propre cabinet — la Jeddah Tower s'élèvera à au moins 1 000 mètres de hauteur. Le chiffre exact reste volontairement non divulgué par les promoteurs, qui indiquent seulement que le seuil symbolique du kilomètre sera dépassé. La tour comptera au minimum 157 étages. Si aucun imprévu majeur ne survient, elle deviendra en 2028 le premier bâtiment à franchir la barre du kilomètre et détrônera mécaniquement le Burj Khalifa.
D'autres projets encore plus ambitieux
Au-delà de la Jeddah Tower, plusieurs projets en développement visent des hauteurs encore plus vertigineuses. En Arabie saoudite toujours, la Rise Tower, envisagée à Riyad, est conçue pour atteindre deux kilomètres de hauteur. Ce projet reste pour l'instant à un stade très préliminaire, et sa faisabilité technique comme son calendrier sont loin d'être arrêtés.
Ces projets s'inscrivent dans une dynamique régionale : les pays du Golfe, en particulier l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, ont fait de la course à la hauteur un vecteur de prestige international et d'attractivité économique. Dubaï a lancé le mouvement avec le Burj Khalifa ; Djeddah s'apprête à lui succéder.
Quelle définition pour « le plus haut bâtiment » ?
La question de la hauteur n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Le Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH), organisme de référence en la matière, distingue plusieurs critères : hauteur jusqu'à la pointe architecturale, hauteur jusqu'au toit, hauteur jusqu'au dernier étage habitable. Selon ces trois mesures, le Burj Khalifa occupe la première place sur chacun des critères appliqués aux bâtiments achevés. En revanche, si l'on considère les structures et non uniquement les bâtiments, la tour de télécommunications de Varsovie (646 mètres, effondrée en 1991) ou le mât de radiodiffusion de Gerbrandy (372 mètres) entrent dans d'autres classements.
Il convient également de noter que le Burj Khalifa n'est pas une tour d'habitation ou de bureaux ordinaire : une proportion significative de sa hauteur est constituée par une flèche non habitable. L'étage le plus haut accessible au public se trouve à environ 555 mètres. Malgré cette nuance, selon tous les critères reconnus par le CTBUH, le Burj Khalifa reste en 2026 le bâtiment le plus haut du monde.
Questions fréquentes
Le Burj Khalifa est-il toujours le plus haut bâtiment en 2026 ?
Oui. En 2026, le Burj Khalifa reste le bâtiment le plus haut du monde avec ses 828 mètres. Aucun édifice achevé ne l'a dépassé depuis son inauguration en janvier 2010.
Quel bâtiment va dépasser le Burj Khalifa ?
La Jeddah Tower, en construction à Djeddah en Arabie saoudite, devrait dépasser le Burj Khalifa à son achèvement, prévu pour 2028. Elle atteindra au minimum 1 000 mètres de hauteur, contre 828 mètres pour le Burj Khalifa.
Combien de temps le Burj Khalifa a-t-il détenu le record du monde ?
Depuis son inauguration le 4 janvier 2010 jusqu'en 2026, le Burj Khalifa détient le record depuis plus de seize ans. Si la Jeddah Tower est livrée comme prévu en 2028, ce règne durera environ dix-huit ans.
Combien mesure le deuxième plus haut bâtiment du monde ?
Le deuxième plus haut bâtiment achevé est la Shanghai Tower en Chine, avec 632 mètres de hauteur. Elle est suivie par la Makkah Royal Clock Tower en Arabie saoudite, à 601 mètres.
Peut-on visiter le Burj Khalifa ?
Oui. Le Burj Khalifa dispose de deux observatoires ouverts au public : le « At the Top » au 124e étage (environ 442 mètres) et le « At the Top SKY » au 148e étage (environ 555 mètres), qui est l'un des observatoires les plus élevés du monde accessibles aux visiteurs.