Records mondiaux du saut en hauteur : hommes, femmes, en salle
Le saut en hauteur est l'une des disciplines les plus spectaculaires de l'athlétisme. Il oppose l'explosivité, la souplesse et la technique dans une quête verticale qui fascine le public depuis plus d'un siècle. En 2026, les records du monde en plein air restent détenus par le Cubain Javier Sotomayor, dont la barre légendaire de 2,45 mètres date de 1993, et par l'Ukrainienne Yaroslava Mahuchikh, qui a fracassé la marque féminine en 2024 avec 2,10 mètres. Retour sur ces performances historiques, leur contexte et l'évolution d'une discipline marquée par une révolution technique.
Le record du monde masculin : 2,45 m depuis 1993
Le 27 juillet 1993, à Salamanque en Espagne, le Cubain Javier Sotomayor franchit une barre placée à 2,45 mètres, s'inscrivant ainsi dans l'histoire de l'athlétisme mondial. À 26 ans, Sotomayor améliore son propre record pour la troisième fois de sa carrière. Il passe la barre à la deuxième tentative, dans un stade conquis. C'est la première — et à ce jour unique — fois qu'un être humain dépasse 8 pieds (soit environ 2,44 m) en saut en hauteur en plein air.
Plus de trente ans ont passé, et ce record tient toujours. Aucun athlète n'a réussi à l'approcher sérieusement depuis lors. Sotomayor demeure une figure à part dans l'histoire de l'athlétisme : il est également détenteur du record du monde en salle avec 2,43 mètres, établi le 4 mars 1989 à Budapest. Il a remporté deux titres mondiaux en plein air (1993, 1997) et l'or olympique en 1992 à Barcelone, après une disqualification aux Jeux de 1996 liée à un contrôle positif.
Sa longévité au sommet et la durabilité de ses records illustrent une capacité biomécanique exceptionnelle, doublée d'une maîtrise technique hors normes du Fosbury Flop.
Le record du monde féminin : 2,10 m établi en 2024
Le 7 juillet 2024, au stade Charléty à Paris lors d'un meeting de la Diamond League, l'Ukrainienne Yaroslava Mahuchikh efface d'un bond l'une des plus vieilles marques de l'athlétisme féminin. Elle franchit 2,10 mètres dès sa première tentative, pulvérisant le précédent record du monde de 2,09 mètres que la Bulgare Stefka Kostadinova détenait depuis… 1987. Trente-sept ans de résistance pour une barre qui tombe enfin.
Mahuchikh, née en 2001, n'avait que 22 ans au moment de cet exploit. Portant les couleurs jaune et bleu de l'Ukraine, elle a dédié sa performance à son pays, en guerre depuis l'invasion russe de 2022. Son saut à Paris s'inscrit comme l'un des moments les plus forts de la saison d'athlétisme 2024, quelques semaines avant les Jeux olympiques de Paris où elle allait décrocher la médaille d'or.
Elle efface ainsi le nom de Kostadinova des tablettes après une domination record de près de quatre décennies. En mars 2026, aux Championnats du monde en salle de Toruń (Pologne), Mahuchikh a de nouveau dominé la compétition en remportant l'or avec 2,01 mètres, tentant sans succès d'abaisser le record des championnats à 2,06 mètres.
Les records du monde en salle
Les compétitions en salle — sur sol plus rigide, dans des enceintes couvertes — donnent lieu à des records distincts des performances en plein air.
- Hommes : Javier Sotomayor (Cuba) – 2,43 m – Budapest, 4 mars 1989.
- Femmes : Kajsa Bergqvist (Suède) – 2,08 m – Arnstadt, 4 février 2006.
Sotomayor est donc doublement recordman du monde, en salle et en plein air, une double domination unique dans l'histoire du saut en hauteur masculin. Chez les femmes, le record indoor de Bergqvist résiste depuis 2006, soit près de vingt ans, même si Mahuchikh, avec son niveau de 2,10 m en plein air, apparaît comme la principale menace pour cette marque à court terme.
La révolution Fosbury : quand le dos a tout changé
Il est impossible de parler de records en saut en hauteur sans évoquer Dick Fosbury, l'Américain qui a bouleversé la discipline. Avant lui, les sauteurs utilisaient essentiellement le rouleau ventral ou le ciseau, techniques qui imposaient de passer la barre face vers le sol ou de côté. En 1968, lors des Jeux olympiques de Mexico, Fosbury surprend le monde en franchissant la barre dos à la barre et la tête en premier, les reins arqués vers le ciel. Il décroche la médaille d'or avec 2,24 mètres et un record olympique.
Sa technique — baptisée le Fosbury Flop — est initialement moquée, parfois qualifiée de dangereuse. Mais son efficacité biomécanique est incontestable : elle permet au centre de gravité du sauteur de passer sous la barre pendant que le corps, arqué, passe au-dessus. Aux Jeux de Munich en 1972, déjà 28 des 40 finalistes utilisaient le Flop. Aujourd'hui, il est pratiqué par la quasi-totalité des compétiteurs de haut niveau dans le monde.
Fosbury est décédé en mars 2023, mais son héritage demeure omniprésent dans chaque saut de compétition. Sans son innovation, les records de Sotomayor et de Mahuchikh n'auraient probablement pas été possibles.
Les grandes performances historiques qui ont précédé les records actuels
Le saut en hauteur masculin a progressé de manière régulière au cours du XXe siècle, avant de se stabiliser depuis les années 1990 :
- 1968 : Dick Fosbury (États-Unis) – 2,24 m aux JO de Mexico.
- 1985 : Rudolf Povarnitsyn (URSS) – 2,40 m, premier à franchir cette barre.
- 1988 : Gennadiy Avdeyenko (URSS) – 2,38 m aux JO de Séoul.
- 1993 : Javier Sotomayor porte le record à 2,45 m, toujours inégalé.
Du côté féminin, la progression a été tout aussi marquée :
- 1987 : Stefka Kostadinova (Bulgarie) porte le record à 2,09 m à Rome.
- 2024 : Yaroslava Mahuchikh franchit 2,10 m à Paris, mettant fin à 37 ans de règne de Kostadinova.
Les meilleures performances mondiales en 2026
En dehors des records absolus, la saison 2026 voit plusieurs athlètes maintenir un niveau de compétition élevé. Yaroslava Mahuchikh continue de dominer la scène féminine mondiale, tandis que chez les hommes, des sauts autour de 2,35–2,38 mètres sont réalisés régulièrement par les meilleurs spécialistes sans toutefois approcher la barre de Sotomayor. La jeune génération masculine cherche toujours le prétendant capable de détrôner le Cubain après plus de trois décennies.
Par ailleurs, une performance notable a été signalée en 2026 dans la catégorie U20 : l'Algérien Younes Ayachi a réalisé 2,26 mètres en salle lors d'un meeting en Belgique, établissant ainsi le meilleur résultat mondial de l'année dans sa catégorie d'âge et signant un nouveau record national.
Questions fréquentes
Quel est le record du monde du saut en hauteur masculin ?
Le record du monde masculin du saut en hauteur en plein air est de 2,45 mètres, établi par le Cubain Javier Sotomayor le 27 juillet 1993 à Salamanque, en Espagne. Ce record n'a jamais été battu depuis plus de trente ans.
Quel est le record du monde du saut en hauteur féminin ?
Le record du monde féminin du saut en hauteur en plein air est de 2,10 mètres, établi par l'Ukrainienne Yaroslava Mahuchikh le 7 juillet 2024 lors d'une épreuve de Diamond League à Paris. Elle a effacé le record de 2,09 m détenu par la Bulgare Stefka Kostadinova depuis 1987.
Quels sont les records du monde en salle (indoor) ?
En salle, le record masculin est détenu par Javier Sotomayor avec 2,43 mètres (Budapest, 1989), et le record féminin appartient à la Suédoise Kajsa Bergqvist avec 2,08 mètres (Arnstadt, 2006).
Qu'est-ce que le Fosbury Flop ?
Le Fosbury Flop est la technique consistant à franchir la barre dos en premier et la tête en avant, le corps arqué. Elle a été popularisée par l'Américain Dick Fosbury lors des Jeux olympiques de Mexico en 1968. Aujourd'hui, elle est utilisée par la quasi-totalité des sauteurs de haut niveau dans le monde.
Le record de Sotomayor peut-il encore être battu ?
Le record de 2,45 m de Javier Sotomayor résiste depuis 1993, ce qui en fait l'un des records les plus durables de l'athlétisme mondial. En 2026, aucun athlète n'a réalisé de performance s'approchant de cette marque, mais la discipline reste active et la possibilité d'un nouveau record n'est jamais exclue sur le long terme.
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