Records du monde du saut en hauteur : hommes et femmes
Le saut en hauteur est l'une des disciplines les plus spectaculaires de l'athlétisme. Deux records du monde en plein air dominent l'histoire de la discipline : celui du Cubain Javier Sotomayor, établi en 1993 et toujours debout plus de trente ans plus tard, et celui de l'Ukrainienne Yaroslava Mahuchikh, qui a pulvérisé un record vieux de 37 ans lors d'une soirée mémorable à Paris en juillet 2024. Ces marques résument à elles seules plusieurs décennies de progrès technique, athlétique et humain.
Le record masculin : Javier Sotomayor et ses 2,45 m
Le record du monde masculin en plein air appartient au Cubain Javier Sotomayor, avec un saut à 2,45 m réalisé le 27 juillet 1993 à Salamanque, en Espagne. C'est l'un des records les plus anciens et les plus solides de l'athlétisme mondial : en 2026, il tient depuis plus de 32 ans, sans qu'aucun athlète ne se soit approché à moins de 2 cm de cette marque.
Sotomayor avait déjà établi une première fois le record à 2,44 m en 1989, lors des Championnats d'Amérique centrale et des Caraïbes à San Juan (Porto Rico). Son bond de Salamanque, réalisé en seulement quatre essais au cours du meeting, reste l'une des performances les plus iconiques de toute l'histoire de l'athlétisme. Sa technique, fondée sur une course d'approche atypique avec deux foulées allongées et une impulsion puissante du pied gauche, lui permettait de mobiliser une énergie considérable à l'appel.
Sa longévité au sommet est impressionnante : en 1994, il fut le seul athlète à franchir 2,40 m ou plus, réalisant cette performance dix fois dans la saison. Depuis lors, aucun sauteur n'a réussi à s'emparer de son trône. Ce record est régulièrement qualifié d'« imbattable » par les spécialistes, même si de jeunes athlètes continuent de viser les 2,40 m et au-delà.
Le record féminin : Yaroslava Mahuchikh et ses 2,10 m
Le record du monde féminin en plein air est détenu par l'Ukrainienne Yaroslava Mahuchikh, avec un saut à 2,10 m réalisé le 7 juillet 2024 au Meeting de Paris, épreuve du Diamond League organisée à la veille des Jeux olympiques de Paris.
Ce saut efface le précédent record mondial de 2,09 m établi par la Bulgare Stefka Kostadinova le 30 août 1987 à Rome — une marque qui avait résisté pendant 37 ans. Lors de cette soirée parisienne, Mahuchikh franchit successivement 2,01 m, 2,03 m et 2,07 m avant d'aborder la barre à 2,10 m, qu'elle efface du premier essai avec une aisance qui surprend même les observateurs les plus avertis. World Athletics ratifie officiellement ce record le 24 octobre 2024.
Née en 2001, Yaroslava Mahuchikh est déjà l'une des grandes figures de la discipline. Championne du monde en titre, elle remporte également l'or aux Championnats du monde d'athlétisme en salle 2026 à Toruń (Pologne), avec un saut à 2,01 m, confirmant sa domination sur la scène internationale.
Les records du monde en salle
Les records du monde en salle (indoor) sont distincts des records en plein air et font l'objet d'homologations séparées par World Athletics.
- Hommes : Javier Sotomayor (Cuba), 2,43 m, le 4 mars 1989 à Budapest (Hongrie).
- Femmes : Kajsa Bergqvist (Suède), 2,08 m, le 4 février 2006 à Arnstadt (Allemagne).
Le record masculin en salle appartient donc lui aussi à Sotomayor, qui détient ainsi les deux références absolues de l'histoire du saut en hauteur masculin. Le record féminin en salle, détenu par la Suédoise Bergqvist depuis 2006, n'a pas été battu en 2026.
L'évolution historique des records
La révolution du Fosbury flop
L'histoire des records du monde du saut en hauteur est indissociable de la révolution technique introduite par l'Américain Dick Fosbury aux Jeux olympiques de Mexico en 1968. Avant lui, les sauteurs franchissaient la barre de face ou en rouleau ventral. Fosbury franchit la barre en passant dos à elle, les épaules en premier, puis en relevant les jambes — une technique aussitôt surnommée le Fosbury flop.
Il remporte l'or olympique avec 2,24 m, seul concurrent à utiliser cette technique cette année-là. Dès 1972, à Munich, 28 des 40 participants adoptent le flop. En 1973, l'Américain Dwight Stones devient le premier détenteur d'un record mondial exécuté avec cette technique, en franchissant 2,30 m. La mécanique du flop — qui permet de passer la barre alors que le centre de gravité du corps reste en dessous d'elle — s'avère physiquement supérieure à toute autre approche et s'impose définitivement.
La progression vers les sommets actuels
Depuis l'adoption généralisée du flop, les records ont progressé régulièrement jusqu'aux niveaux actuels. Côté masculin, la barre des 2,40 m est franchie pour la première fois en 1985 par Rudolf Povarnitsyn (URSS), puis les records s'enchaînent jusqu'au bond de Sotomayor. Côté féminin, la progression a été similaire, culminant avec les 2,09 m de Kostadinova en 1987 — record qui semblait lui aussi intouchable avant l'exploit de Mahuchikh.
En 2026, aucun athlète ne semble en mesure de menacer immédiatement le record de Sotomayor. Chez les femmes, la domination de Mahuchikh laisse envisager de nouvelles tentatives à très haute altitude dans les années à venir, d'autant que l'athlète ukrainienne n'a pas encore 25 ans.
Questions fréquentes
Quel est le record du monde du saut en hauteur chez les hommes ?
Le record du monde masculin en plein air est de 2,45 m, établi par le Cubain Javier Sotomayor le 27 juillet 1993 à Salamanque, en Espagne. Ce record tient depuis plus de 32 ans et reste la marque absolue de la discipline.
Quel est le record du monde du saut en hauteur chez les femmes ?
Le record du monde féminin en plein air est de 2,10 m, détenu par l'Ukrainienne Yaroslava Mahuchikh depuis le 7 juillet 2024, lors du Meeting de Paris (Diamond League). Il efface le précédent record de 2,09 m de la Bulgare Stefka Kostadinova, qui datait de 1987.
Quels sont les records du monde en salle ?
En salle, le record masculin appartient également à Javier Sotomayor avec 2,43 m le 4 mars 1989 à Budapest. Le record féminin est détenu par la Suédoise Kajsa Bergqvist avec 2,08 m le 4 février 2006 à Arnstadt.
Pourquoi le record de Sotomayor est-il si difficile à battre ?
Depuis 1993, aucun athlète ne s'est approché à moins de 2 cm du record de 2,45 m. Sa longévité s'explique par la combinaison exceptionnelle de la morphologie, de la technique et de la puissance d'impulsion de Sotomayor, mais aussi par le fait que les marges de progression dans les disciplines de sauts atteignent des limites physiologiques très contraignantes à haut niveau.
Qu'est-ce que le Fosbury flop et quel est son rôle dans les records ?
Le Fosbury flop est la technique consistant à franchir la barre dos à elle, inventée par l'Américain Dick Fosbury et présentée aux Jeux olympiques de 1968. Elle est aujourd'hui utilisée par la totalité des sauteurs de haut niveau, car elle permet bioméchaniquement au centre de gravité du corps de rester en dessous de la barre pendant le franchissement, optimisant ainsi l'efficacité du saut.
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