Qui joue Magneto dans les prequels X-Men ? Michael Fassbender
Dans la saga de prequels X-Men produite par la 20th Century Fox, c'est l'acteur irlando-allemand Michael Fassbender qui incarne Magneto, de son vrai nom Erik Lehnsherr. Il tient ce rôle dans quatre films, de 2011 à 2019, aux côtés de James McAvoy dans la peau d'un jeune Charles Xavier. Ian McKellen, qui jouait Magneto dans la trilogie originale (2000–2006), reste cantonné à quelques apparitions dans des scènes situées dans un futur dystopique.
Michael Fassbender : l'acteur derrière le personnage
Michael Fassbender est né le 2 avril 1977 à Heidelberg, en Allemagne de l'Ouest, d'un père allemand et d'une mère irlandaise originaire du comté d'Antrim. Sa famille s'installe à Killarney, en Irlande, alors qu'il n'a que deux ans. C'est donc avec un double ancrage germano-irlandais qu'il grandit, avant de se former au théâtre à Londres. Sa carrière décolle au milieu des années 2000 avec des productions remarquées telles que 300 (2007), Hunger (2008) et Inglourious Basterds (2009). Lorsqu'il est choisi pour incarner Magneto en 2011, il est déjà considéré comme l'un des acteurs les plus prometteurs de sa génération.
Le personnage : Erik Lehnsherr, entre victime et antagoniste
Dans la continuité narrative des prequels, Magneto est présenté sous son identité civile d'Erik Lehnsherr, un mutant juif ayant survécu aux camps de concentration nazis. Ce traumatisme fondateur forge sa conviction que les mutants ne peuvent compter que sur eux-mêmes et que la coexistence pacifique avec les humains est une illusion. Les prequels explorent la relation intime et contradictoire entre Erik et Charles Xavier : deux amis, deux visions du monde irréconciliables, voués à devenir ennemis. Fassbender a plusieurs fois souligné que c'est précisément cette complexité morale — ni héros pur ni méchant manichéen — qui l'a attiré vers le rôle.
Les quatre films de la saga préquelle
X-Men : First Class (2011)
Réalisé par Matthew Vaughn, X-Men : First Class plante le décor en 1962, pendant la crise des missiles de Cuba. Erik Lehnsherr y traque à travers le monde les anciens officiers nazis qui ont expérimenté sur lui dans sa jeunesse, notamment Sebastian Shaw (Kevin Bacon). Sa rencontre avec Charles Xavier marque le début d'une amitié qui tournera à la rupture idéologique. La performance de Fassbender, à la fois froide et déchirée, est saluée par la critique. Il remporte notamment le prix IGN du meilleur méchant et reçoit une distinction du Los Angeles Film Critics Association pour l'ensemble de son travail cette année-là.
X-Men : Days of Future Past (2014)
Réalisé par Bryan Singer, ce film à grande échelle réunit les deux générations de mutants : Fassbender et McAvoy pour les années 1970, McKellen et Stewart pour un futur apocalyptique. Le jeune Erik, emprisonné sous le Pentagone pour l'assassinat de John F. Kennedy — crime dont il clame son innocence —, est libéré par Wolverine (Hugh Jackman) et Xavier. Fassbender y dépeint un Magneto à la fois désabusé et imprévisible, dont les motivations restent profondément ambivalentes jusqu'à la dernière scène.
X-Men : Apocalypse (2016)
Toujours sous la direction de Bryan Singer, le film se déroule en 1983. Erik tente alors de vivre incognito en Pologne, fondant une famille pour fuir son passé. La mort tragique de sa femme et de sa fille le précipite une nouvelle fois du côté obscur, le rendant vulnérable à la manipulation du mutant millénaire En Sabah Nur, dit Apocalypse (Oscar Isaac). Ce film approfondit l'arc de rédemption impossible du personnage, montrant un homme condamné à répéter ses erreurs malgré lui.
Dark Phoenix (2019)
Dernier volet de la saga préquelle, réalisé par Simon Kinberg, Dark Phoenix se déroule en 1992 et adapte l'arc narratif de la Phénix Noire centré sur Jean Grey (Sophie Turner). Magneto y tient un rôle plus secondaire, replié dans une communauté de mutants sur l'île de Génosha, mais intervient de façon décisive dans le climax. Fassbender complète ainsi sept années d'incarnation du personnage, de 2011 à 2019, dans quatre longs métrages.
Un rôle unanimement salué
La prestation de Michael Fassbender est souvent citée comme l'un des points forts de la saga préquelle. Les critiques lui reconnaissent d'avoir apporté une profondeur psychologique inhabituelle dans le genre des films de super-héros, en ancrant Magneto dans une histoire personnelle crédible et douloureuse. La comparaison avec Ian McKellen, dont l'interprétation plus théâtrale et posée définissait le personnage depuis 2000, s'est avérée largement favorable à Fassbender pour les arcs émotionnels, même si les deux acteurs sont souvent décrits comme complémentaires plutôt que rivaux.
En 2026, avec le reboot des X-Men prévu dans le cadre du Marvel Cinematic Universe (MCU) depuis le rachat de la Fox par Disney, il n'est pas encore confirmé que Fassbender reprendra le rôle. L'acteur a lui-même déclaré ne jamais fermer la porte à un retour éventuel, sans pour autant donner de confirmation officielle.
Questions fréquentes
Qui joue Magneto dans les prequels X-Men ?
C'est Michael Fassbender qui incarne Magneto (Erik Lehnsherr) dans les quatre prequels X-Men : X-Men : First Class (2011), X-Men : Days of Future Past (2014), X-Men : Apocalypse (2016) et Dark Phoenix (2019).
Qui jouait Magneto avant Michael Fassbender ?
Ian McKellen a interprété Magneto dans la trilogie originale : X-Men (2000), X2 (2003) et X-Men : L'Affrontement final (2006). McKellen apparaît également dans Days of Future Past pour les scènes situées dans le futur.
Dans combien de films Michael Fassbender joue-t-il Magneto ?
Michael Fassbender joue Magneto dans quatre films, entre 2011 et 2019, couvrant sept ans de présence dans la franchise X-Men.
Michael Fassbender va-t-il reprendre le rôle de Magneto dans le MCU ?
En 2026, aucune confirmation officielle n'a été apportée. Le reboot des X-Men au sein du MCU est en cours de développement, mais le casting de Magneto n'a pas encore été annoncé. Fassbender a indiqué ne pas exclure un retour sans s'y engager.