Qui a écrit Cyrano de Bergerac ? Edmond Rostand
Cyrano de Bergerac est une pièce de théâtre écrite par Edmond Rostand, créée le 28 décembre 1897 au Théâtre de la Porte-Saint-Martin à Paris. Cette comédie héroïque en cinq actes, rédigée en vers et quasi entièrement en alexandrins, est librement inspirée de la vie du poète et libertin gascon Savinien de Cyrano de Bergerac (1619-1655). La première fut un triomphe immédiat et la pièce resta à l'affiche plus de 300 nuits consécutives. Elle demeure l'une des oeuvres les plus jouées du répertoire théâtral français.
Edmond Rostand : l'auteur et son époque
Un Marseillais à la conquête de Paris
Edmond Rostand est né le 1er avril 1868 à Marseille, dans une famille de la bourgeoisie cultivée. Son père est économiste et poète à ses heures ; son oncle Alexis est membre de l'Académie française. Le jeune Edmond grandit dans un environnement littéraire stimulant, bercé par l'amour des mots et du théâtre. Il monte à Paris pour des études de droit, qu'il abandonne rapidement au profit de l'écriture.
Ses débuts sont modestes : deux recueils de poésie en 1890, puis une pièce, Les Romanesques, jouée à la Comédie-Française en 1894, qui lui vaut un premier succès. Mais c'est Cyrano, en 1897, qui révèle au grand public l'ampleur de son talent. Rostand n'a alors que vingt-neuf ans.
Un triomphe contre toute attente
La création de Cyrano de Bergerac est entourée d'une anxiété considérable. À la fin du XIXe siècle, le drame romantique est jugé dépassé ; les pièces en vers semblent anachroniques. Le grand acteur Constant Coquelin, qui joue le rôle-titre, et Rostand lui-même doutent du succès. La veille de la première, Rostand présente ses excuses à Coquelin, craignant un échec retentissant.
La réalité est tout autre : la salle est électrisée dès les premières scènes. À la fin de la représentation, les ovations durent de longues minutes. En quelques semaines, Cyrano de Bergerac devient un phénomène culturel national. Le 1er janvier 1898, Rostand est décoré de la Légion d'honneur, distinction rarissime pour un auteur de théâtre aussi jeune.
Une carrière marquée par la gloire et la maladie
Après Cyrano, Rostand connaît un nouveau triomphe en 1900 avec L'Aiglon, pièce consacrée au fils de Napoléon, jouée par la grande Sarah Bernhardt. En 1901, il est élu à l'Académie française à seulement trente-trois ans, le plus jeune académicien de son temps. Mais une tuberculose l'affaiblit progressivement et l'empêche d'écrire avec la même intensité. Il s'installe à Cambo-les-Bains, dans le Pays basque, où il fait construire la villa Arnaga. Il meurt à Paris le 2 décembre 1918, emporté par la grippe espagnole, à cinquante ans.
Savinien de Cyrano de Bergerac : le personnage historique
Un poète libertin du XVIIe siècle
Le Cyrano historique, Savinien de Cyrano de Bergerac, est né en 1619 à Paris. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, il n'est pas originaire du Périgord : le nom "de Bergerac" désigne une propriété familiale en Île-de-France, que son père avait achetée. Il est soldat, puis se tourne vers la littérature après avoir été blessé au siège d'Arras.
Cyrano de Bergerac est l'un des esprits les plus libres et les plus originaux du XVIIe siècle français. Il est l'auteur de deux oeuvres de fiction remarquables : L'Autre Monde ou les États et Empires de la Lune et Les États et Empires du Soleil, précurseurs de la science-fiction, dans lesquels il imagine des voyages vers la Lune et le Soleil à bord de machines volantes. Il est aussi dramaturge, avec Le Pédant joué et La Mort d'Agrippine.
Son nez et sa réputation de duelliste
Le Cyrano historique avait effectivement un grand nez, et les sources de l'époque mentionnent sa fierté à ce sujet. Il était réputé pour son caractère irascible et son habileté à l'escrime : selon les chroniques, il aurait participé à plus d'un millier de duels. Cette combinaison d'un physique singulier, d'un caractère ardent et d'un talent littéraire exceptionnel a fourni à Rostand la matière première de son personnage.
La mort mystérieuse du vrai Cyrano
Savinien de Cyrano de Bergerac est mort en 1655, à trente-six ans, dans des circonstances obscures. Selon une tradition rapportée dès le XVIIe siècle, il aurait été victime d'un assassinat déguisé en accident : une poutre ou une bûche lui aurait été jetée sur la tête depuis une fenêtre, provoquant sa mort quelques mois plus tard. Cette fin énigmatique ajoute au mystère du personnage que Rostand allait immortaliser deux siècles et demi plus tard.
La pièce de Rostand : intrigue et personnages
Un triangle amoureux au coeur de la pièce
La pièce se déroule à Paris, entre 1640 et 1655. Cyrano, poète et soldat brillant, est éperdument amoureux de sa cousine Roxane, une précieuse. Mais il se croit condamné à ne jamais être aimé en retour à cause de son nez proéminent. Roxane, elle, est attirée par Christian de Neuvillette, un beau jeune homme mais peu doué pour les mots.
Cyrano accepte alors de prêter sa plume et son âme à Christian : il lui rédige des lettres d'amour sublimes que Christian signe de son nom. Roxane s'éprend de "Christian" pour son âme, qui est en réalité celle de Cyrano. Ce jeu du masque et de la vérité constitue le coeur dramatique de la pièce. Christian meurt au siège d'Arras ; Cyrano garde le secret jusqu'à son lit de mort, quinze ans plus tard, quand Roxane comprend enfin la vérité.
Les grands thèmes de la pièce
Cyrano de Bergerac explore des thèmes universels : le conflit entre l'apparence et l'être, l'amour sacrificiel, la vanité du beau sans profondeur, et la grandeur de l'âme cachée derrière un visage ingrat. Cyrano préfère souffrir en silence plutôt que de revendiquer ce qui lui revient de droit. Cette noblesse désespérée, teintée d'humour et de bravoure, en fait un héros à la fois tragique et attachant.
La pièce est aussi une célébration du style, du panache, de la verve. Les tirades de Cyrano, notamment la scène du balcon et la fameuse tirade du nez, sont parmi les plus brillantes de tout le théâtre français. Rostand y mêle l'alexandrin classique à une inventivité verbale baroque qui rappelle les grands auteurs du XVIIe siècle.
La structure et le style
Cyrano de Bergerac est divisé en cinq actes, chacun correspondant à un moment clé de l'histoire. La pièce est rédigée presque entièrement en alexandrins, vers de douze syllabes qui donnent au texte un rythme et une musicalité caractéristiques. Rostand la qualifie lui-même de "comédie héroïque", terme qui reflète le mélange entre les éléments comiques (les joutes verbales, l'humour de Cyrano face à ses adversaires) et les éléments tragiques (l'amour impossible, la mort).
Le succès durable de Cyrano de Bergerac
Une pièce qui traverse les siècles
Depuis sa création en 1897, Cyrano de Bergerac n'a jamais quitté l'affiche. Elle est régulièrement reprise à la Comédie-Française et dans de grands théâtres du monde entier. La pièce a été traduite dans des dizaines de langues et adaptée au cinéma à plusieurs reprises, notamment par Abel Gance en 1923, Jean-Paul Rappeneau en 1990 avec Gérard Depardieu dans le rôle-titre, et Joe Wright en 2021 avec Peter Dinklage. Elle inspire également des comédies musicales et des adaptations contemporaines.
Cyrano dans la culture populaire
Le personnage de Cyrano est devenu une figure archétypale de la culture française et mondiale. Son nom évoque spontanément l'homme d'esprit qui aide un autre à séduire celle qu'il aime lui-même en secret. Cette situation, parfois appelée le "syndrome de Cyrano", est reprise dans de nombreuses oeuvres modernes, du cinéma américain (Roxanne, 1987, avec Steve Martin) aux séries télévisées contemporaines.
La statue de Cyrano de Bergerac trône sur la place principale de Bergerac, en Dordogne, ville qui a adopté le personnage comme emblème touristique bien qu'il n'y soit jamais allé de son vivant. Ce paradoxe illustre la puissance de la fiction sur la réalité historique.
Un texte au programme de l'Éducation nationale
Cyrano de Bergerac figure régulièrement au programme des classes de lycée en France, notamment comme oeuvre de référence pour l'étude du théâtre en vers et du mouvement néo-romantique de la fin du XIXe siècle. La pièce permet d'aborder des notions littéraires comme le registre héroïcomique, la tirade, l'alexandrin et la figure du héros romantique attardé.
Questions fréquentes
Qui a écrit Cyrano de Bergerac ?
Cyrano de Bergerac a été écrit par Edmond Rostand, dramaturge et poète français né à Marseille en 1868. La pièce a été créée le 28 décembre 1897 au Théâtre de la Porte-Saint-Martin à Paris. C'est l'oeuvre la plus célèbre de Rostand, qui lui a valu la Légion d'honneur et l'entrée à l'Académie française dès 1901.
Cyrano de Bergerac est-il un personnage réel ?
Oui, il existait un vrai Cyrano de Bergerac : Savinien de Cyrano de Bergerac (1619-1655), poète libertin, soldat et auteur de fictions précurseurs de la science-fiction. Cependant, le personnage de Rostand est une version romancée et idéalisée du personnage historique. L'intrigue sentimentale avec Roxane est une invention de l'auteur.
De quoi parle la pièce Cyrano de Bergerac ?
La pièce raconte l'histoire de Cyrano, poète brillant mais complexé par son grand nez, amoureux de sa cousine Roxane. Pour lui plaire, il prête sa plume au beau mais peu éloquent Christian, rédigeant des lettres d'amour sublimes signées par ce dernier. La pièce explore les thèmes de l'amour sacrificiel, de l'apparence et de la valeur de l'âme.
Quand a été créée la pièce pour la première fois ?
La première représentation de Cyrano de Bergerac a eu lieu le 28 décembre 1897 au Théâtre de la Porte-Saint-Martin à Paris. Le rôle-titre était tenu par le grand acteur Constant Coquelin. La pièce a été un triomphe immédiat et a été jouée plus de 300 nuits consécutives dès sa création.
Pourquoi Cyrano de Bergerac est-il si célèbre ?
La pièce doit son succès à plusieurs facteurs : la virtuosité de la langue versifiée, l'universalité des thèmes (amour impossible, sacrifice, grandeur d'âme), la force du personnage de Cyrano et la qualité des tirades. Elle est aussi le symbole d'un certain idéal français : l'homme de panache, d'esprit et de coeur, qui préfère la noblesse à la réussite facile.
Quelles sont les adaptations cinématographiques de Cyrano de Bergerac ?
La pièce a été adaptée au cinéma à plusieurs reprises : par Abel Gance en 1923 (film muet), par Jean-Paul Rappeneau en 1990 avec Gérard Depardieu (César du meilleur film, sélectionné aux Oscars), et par Joe Wright en 2021 avec Peter Dinklage dans une version musicale. L'adaptation américaine Roxanne (1987) avec Steve Martin transpose librement l'intrigue dans un contexte contemporain.