Villes d'Iran célèbres pour leurs mosquées bleues : Tabriz et Ispahan
Parmi les trésors architecturaux de l'Iran, deux villes se distinguent par leur association étroite avec la couleur bleue dans l'art sacré : Tabriz, qui abrite la célèbre Masjed-e Kaboud — littéralement la « Mosquée Bleue » —, et Ispahan, surnommée « la moitié du monde », dont les dômes et les facades couverts de céramiques turquoise en font l'un des ensembles islamiques les plus photographiés de la planète. Si Tabriz possède le monument qui porte officiellement ce nom, Ispahan est souvent citée en premier lorsqu'on évoque les mosquées à l'envoûtante parure bleue.
Tabriz et la Mosquée Bleue : la « Turquoise de l'Islam »
Située dans la province d'Azerbaïdjan oriental, au nord-ouest de l'Iran, la ville de Tabriz conserve l'un des chefs-d'œuvre les plus singuliers de l'architecture islamique médiévale : la Mosquée Bleue (en persan : مسجد کبود, Masjed-e Kaboud), également connue sous le nom de Mosquée Mozaffariyya ou Mosquée de Jahanshah.
Origines et construction
L'édifice fut commandé par Abul Muzaffar Jahanshah, souverain de la dynastie turcmène des Qara Qoyunlu (les « Moutons noirs »). Les travaux débutèrent au milieu du XVe siècle et le complexe mosquée-mausolée fut achevé en 1465. La supervision de la construction aurait été confiée à l'épouse ou à la fille du fondateur. L'extension funéraire, au sud, fut complétée ultérieurement sous la dynasty des Aq Qoyunlu, vers les années 1480. La mosquée représente aujourd'hui le dernier exemple subsistant du style architectural et décoratif turkmène à Tabriz.
La splendeur du carrelage bleu
Ce qui rend la Mosquée Bleue unique, c'est l'emploi massif et raffiné de mosaïques en céramique d'un bleu azur profond. L'intérieur de la chambre du dôme est revêtu de tuiles hexagonales bleu foncé enrichies d'un décor doré au pochoir, d'une densité décorative inégalée jusqu'à la construction de la mosquée Sheikh Lotfollah d'Ispahan au XVIIe siècle. En raison de l'omniprésence de cette couleur, le monument a été surnommé la « Turquoise de l'Islam ». Il est reconnu comme l'une des quatre mosquées dans le monde ornées de tuiles bleues à ce niveau d'excellence.
Le séisme de 1780 et la restauration
Un violent tremblement de terre en 1780 détruisit la quasi-totalité de l'édifice, ne laissant debout que l'iwan (portique d'entrée monumental). Pendant près de deux siècles, la mosquée demeura en ruines. Les travaux de reconstruction débutèrent en 1973 sous la direction de l'architecte Reza Memaran Benam, supervisés par le ministère iranien de la Culture. En 2026, la restauration reste incomplète, mais le site est ouvert aux visiteurs et constitue une étape incontournable du tourisme culturel à Tabriz. En novembre 2024, le gouvernement iranien a soumis la Mosquée Bleue à l'UNESCO en vue d'une inscription au patrimoine mondial de l'humanité — le Grand Bazar de Tabriz, quant à lui, y figure déjà depuis 2010.
Ispahan : la ville aux dômes de turquoise
Si Tabriz détient le titre officiel de « Mosquée Bleue », c'est souvent Ispahan (Isfahan) que les voyageurs associent le plus spontanément à l'image de la coupole bleue. Capitale impériale de la Perse sous les Safavides au XVIIe siècle, Ispahan concentre un ensemble de monuments dont les dômes et les facades brillent de mille nuances de bleu, de turquoise, de cobalt et d'outremer.
La Mosquée de l'Imam
Construite entre 1612 et 1627 à l'initiative du shah safavide Abbas Ier, la Mosquée de l'Imam (anciennement Mosquée Royale, Masjed-e Shah) domine la Place Naqsh-e Jahan, elle-même classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Son dôme double coque s'élève à 51 mètres de hauteur et est intégralement recouvert de céramiques émaillées aux dominantes bleu-turquoise entrelacées de motifs végétaux et calligraphiques dorés et jaunes. L'architecte Ali Akbar Esfahani a conçu un édifice d'une remarquable unité décorative, dont le reflet dans le bassin central de la place a inspiré d'innombrables poètes et peintres. Selon la tradition persane, le bleu évoque le ciel, le paradis et la pureté divine.
La Mosquée Sheikh Lotfollah
Face à la Mosquée de l'Imam, de l'autre côté de la Place Naqsh-e Jahan, la Mosquée Sheikh Lotfollah (1603-1619) est souvent considérée comme le sommet absolu de la céramique islamique. Sans minarets, au dôme de couleur crème pivotant vers le rose et l'ocre doré selon les heures de la journée, elle se distingue pourtant par la finesse de ses arabesques bleues intérieures qui ont surpassé en richesse celles de Tabriz au moment de leur achèvement.
Une ville baignée de bleu
Au-delà de ces deux monuments phares, Ispahan compte d'autres édifices religieux — mosquée Jamé (Grande Mosquée, en partie inscrite à l'UNESCO), mosquée Hakim, mosquée Ali — qui, ensemble, forment un panorama architectural où le bleu est omniprésent. L'écrivain voyageur Pierre Loti écrivit au XIXe siècle qu'Ispahan était « une ville de turquoise et de lumière ». Cette réputation perdure : en 2026, la ville reste l'une des destinations culturelles les plus visitées du Moyen-Orient.
Pourquoi le bleu dans l'architecture islamique iranienne ?
L'usage du bleu dans les mosquées iraniennes n'est pas anodin. Dans la tradition architecturale persane et islamique, cette couleur symbolise à la fois le ciel, l'infini et le divin. Les artisans de la céramique — notamment de l'école d'Ispahan — maîtrisaient des procédés de cuisson complexes permettant d'obtenir des teintes allant du bleu nuit profond au turquoise lumineux, en passant par le cobalt et le lapis-lazuli. Cette palette chromatique, associée à des motifs géométriques et calligraphiques d'une précision extrême, constitue l'une des contributions les plus originales de l'Iran à l'histoire de l'art mondial.
Questions fréquentes
Quelle est la ville d'Iran la plus célèbre pour sa mosquée bleue ?
Tabriz est la ville qui abrite le monument officiellement appelé la « Mosquée Bleue » (Masjed-e Kaboud), construite en 1465 et surnommée la « Turquoise de l'Islam ». Ispahan est également très célèbre pour ses nombreux édifices religieux couverts de carreaux bleus et turquoise, notamment la Mosquée de l'Imam et la Mosquée Sheikh Lotfollah.
Quand a été construite la Mosquée Bleue de Tabriz ?
La Mosquée Bleue de Tabriz a été achevée en 1465, sous la dynastie turcmène des Qara Qoyunlu. Elle a été sévèrement endommagée par un séisme en 1780, et sa restauration a débuté en 1973 ; elle se poursuit en 2026.
Pourquoi les mosquées iraniennes utilisent-elles autant le bleu ?
Dans la tradition islamique et persane, le bleu symbolise le ciel, le divin et l'infini. Les artisans iraniens ont développé une maîtrise exceptionnelle de la céramique émaillée bleue et turquoise, en faisant une signature de l'architecture religieuse du pays.
La Mosquée Bleue de Tabriz est-elle inscrite au patrimoine de l'UNESCO ?
En novembre 2024, l'Iran a soumis la Mosquée Bleue de Tabriz au comité du patrimoine mondial de l'UNESCO pour une possible inscription future. Le Grand Bazar de Tabriz, à quelques centaines de mètres, est lui déjà inscrit depuis 2010. La Place Naqsh-e Jahan d'Ispahan, avec ses mosquées, figure également sur la liste depuis 1979.