Quelle partie de la Grande Muraille est une merveille du monde ?
La Grande Muraille de Chine figure parmi les constructions humaines les plus impressionnantes jamais réalisées. Lorsqu'on l'associe aux « merveilles du monde », une question surgit naturellement : s'agit-il de la totalité du mur ou d'une section particulière ? La réponse est à la fois simple et nuancée : la désignation couvre la muraille dans son ensemble, mais les sections les plus emblématiques datent d'une seule période historique — la dynastie Ming.
La Grande Muraille dans les différentes listes de merveilles
Il existe plusieurs listes distinctes de « merveilles du monde », et la Grande Muraille n'apparaît pas dans toutes.
Les Sept Merveilles de l'Antiquité
La liste la plus ancienne, héritée de l'Antiquité grecque et notamment attribuée à Callimaque de Cyrène, répertorie sept monuments du monde méditerranéen et proche-oriental : les pyramides de Gizeh, les jardins suspendus de Babylone, le temple d'Artémis à Éphèse, la statue de Zeus à Olympie, le mausolée d'Halicarnasse, le Colosse de Rhodes et le Phare d'Alexandrie. La Grande Muraille de Chine n'y figure pas : sa construction sous les dynasties Qin et Han débutait au IIIe siècle avant notre ère, mais elle était géographiquement et culturellement hors du champ de vision des auteurs grecs.
Les Sept Merveilles du monde médiéval
Une liste médiévale, de nature plus informelle et moins universellement reconnue, intègre la Grande Muraille aux côtés d'autres monuments comme les catacombes de Kom el-Chokafa, Stonehenge ou la Cité perdue de Pétra. Cette classification ne fait pas l'objet d'une institution officielle et reste d'usage surtout pédagogique.
Les Nouvelles Sept Merveilles du monde (2007)
C'est sur cette liste que la Grande Muraille bénéficie de sa reconnaissance la plus solide et la plus médiatisée. Le 7 juillet 2007, lors d'une cérémonie organisée à Lisbonne par la fondation New Seven Wonders, fondée par le réalisateur suisse Bernard Weber, les résultats d'un vote mondial sont proclamés. Plus de 90 millions de votes ont été enregistrés via Internet, téléphone et SMS. La Grande Muraille de Chine arrive en tête du scrutin et figure parmi les sept monuments retenus, aux côtés du Machu Picchu, du Colisée de Rome, du Christ Rédempteur de Rio de Janeiro, du Taj Mahal, du site maya de Chichén Itzá et de Pétra. Cette désignation porte sur la muraille dans son intégralité, sans cibler une section précise.
Le patrimoine mondial de l'UNESCO (1987)
Avant même le vote de 2007, la Grande Muraille avait été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987. Cette reconnaissance, plus rigoureuse sur le plan institutionnel, identifie la muraille comme bien culturel de valeur universelle exceptionnelle. L'inscription s'applique à l'ensemble du monument, qui s'étend sur plusieurs provinces chinoises.
Quelle partie de la muraille est la plus représentative ?
Si la désignation de merveille du monde s'applique au monument dans son ensemble, la réalité historique et architecturale conduit à distinguer plusieurs périodes de construction. La grande majorité des sections visibles aujourd'hui, celles qui alimentent l'imaginaire collectif et les photographies emblématiques, ont été bâties sous la dynastie Ming (1368–1644).
La section Ming : l'essentiel de ce que l'on voit
Les empereurs Ming ont entrepris la reconstruction et l'extension la plus ambitieuse de l'histoire du mur. Là où les dynasties antérieures utilisaient souvent de la terre compactée, les Ming ont généralisé l'usage de la brique cuite et de la pierre taillée, conférant au mur sa solidité et son esthétique caractéristique. Cette section s'étire de Shanhaiguan (province du Hebei, à l'est, sur la côte de la mer de Bohai) jusqu'à Jiayuguan (province du Gansu, à l'ouest, aux portes du désert de Gobi). Sa longueur dépasse les 6 000 kilomètres pour cette seule période.
Badaling : la section la plus visitée au monde
Construite en 1504 sous les Ming, la section de Badaling se trouve à environ 80 kilomètres au nord-ouest de Pékin. Restaurée dès les années 1950, elle est aujourd'hui la portion la plus fréquentée au monde, accueillant chaque année plusieurs millions de visiteurs. Ses chemins de ronde larges, ses tours de guet bien conservées et son accessibilité en font le visage le plus familier de la muraille. C'est souvent cette section qui illustre les affiches de tourisme et les documents officiels.
Mutianyu : la préférée des voyageurs internationaux
Située à 70 kilomètres au nord-est de Pékin, dans le district de Huairou, la section de Mutianyu est souvent considérée comme la plus belle et la plus adaptée aux visiteurs étrangers. Ses origines remontent au VIe siècle, mais c'est dès 1368, au début de la période Ming, qu'elle est reconstruite dans sa forme actuelle. Elle se distingue par sa densité de tours de guet — une tous les 50 à 100 mètres — et par la végétation environnante qui lui confère une atmosphère particulière selon les saisons.
Jinshanling et d'autres sections moins fréquentées
La section de Jinshanling, longue de 10,5 kilomètres et située à 120 kilomètres au nord-est de Pékin, offre un mélange de parties restaurées et de tronçons en ruine, prisés des photographes et des randonneurs. D'autres sections comme Simatai, Gubeikou ou Huanghuacheng permettent d'observer des portions moins retouchées, parfois intégrées dans des paysages de montagne spectaculaires.
Une structure millénaire, une désignation globale
Il serait inexact de réduire la Grande Muraille à sa seule phase Ming. Les premières fortifications remontent au VIIe siècle avant notre ère, sous les royaumes combattants. Le premier souverain unifié de Chine, Qin Shi Huang (221–210 av. J.-C.), ordonne la jonction et l'extension de ces remparts pour former une ligne de défense cohérente contre les peuples nomades du Nord. Les dynasties Han, Sui, Jin et d'autres contribuent ensuite à transformer, étendre ou abandonner des portions du tracé. La longueur totale de toutes les sections construites à travers les siècles dépasse les 21 000 kilomètres, bien que la plupart des tronçons antérieurs à la période Ming aient disparu ou ne subsistent qu'à l'état de vestiges.
La désignation de merveille du monde — qu'elle émane du vote de 2007 ou de l'UNESCO — s'entend donc comme une reconnaissance de l'œuvre humaine dans sa totalité historique, et non d'un segment isolé. Aucune institution officielle n'a délimité une portion précise de la muraille comme étant « la » merveille à l'exclusion des autres.
Questions fréquentes
Quelle partie exacte de la Grande Muraille est classée merveille du monde ?
La désignation de l'une des Sept Nouvelles Merveilles du monde (2007) et l'inscription UNESCO (1987) s'appliquent à la Grande Muraille de Chine dans son ensemble, sans délimiter une section précise. C'est le monument complet, dans toute son étendue historique, qui est reconnu.
La Grande Muraille fait-elle partie des Sept Merveilles de l'Antiquité ?
Non. Les Sept Merveilles de l'Antiquité, établies par des auteurs grecs, ne comprennent pas la Grande Muraille. Elle figure en revanche parmi les Sept Nouvelles Merveilles du monde depuis le vote mondial du 7 juillet 2007.
Quelle section de la Grande Muraille faut-il visiter pour voir la partie la plus célèbre ?
La section de Badaling (80 km au nord-ouest de Pékin) est la plus visitée au monde et la plus souvent reproduite dans les images officielles. Mutianyu (70 km au nord-est de Pékin) est quant à elle la préférence de nombreux voyageurs internationaux pour son authenticité et son cadre naturel.
Depuis quand la Grande Muraille est-elle au patrimoine de l'UNESCO ?
La Grande Muraille de Chine est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987, soit vingt ans avant le vote qui l'a portée au rang de Nouvelle Merveille du monde.
Quelle dynastie a construit la partie la plus connue de la Grande Muraille ?
La majorité des sections visibles aujourd'hui ont été construites sous la dynastie Ming (1368–1644), qui a généralisé l'usage de la brique et de la pierre. Ces sections s'étendent de Shanhaiguan à l'est jusqu'à Jiayuguan à l'ouest.
Articles liés
- Grande Muraille de Chine : pourquoi est-ce une merveille du monde ?
- Club des 27 : membres, histoire et mythe expliqués
- Machu Picchu : pourquoi est-ce la plus célèbre merveille du monde
- Grande Muraille de Chine : qui l'a construite et unifié la Chine
- Comment les Ming ont agrandi la Grande Muraille de Chine