La Petite Sirène : quelle ville danoise abrite la célèbre statue ?
La statue de la Petite Sirène est l'une des sculptures les plus célèbres au monde et le symbole incontesté d'une capitale européenne. Elle se trouve à Copenhague, la capitale du Danemark, où elle veille sur les eaux du port depuis plus d'un siècle. Représentation en bronze d'un personnage issu d'un conte de Hans Christian Andersen, elle attire chaque année plus d'un million de visiteurs et demeure, malgré sa taille modeste, l'attraction touristique la plus visitée du pays.
Où se trouve exactement la statue ?
La Petite Sirène est installée sur un rocher immergé au bord du port de Copenhague, le long de la promenade de Langelinie, dans le quartier Indre By. Elle se situe à proximité immédiate de la citadelle en étoile Kastellet, l'une des forteresses les mieux conservées d'Europe du Nord. L'emplacement, ouvert et accessible librement, permet de l'observer depuis le bord de l'eau ou depuis les bateaux qui longent le port. Il n'y a ni billet d'entrée ni horaire d'ouverture : la statue est visible à toute heure.
Origines : un conte, un ballet, un mécène
La statue tire son existence d'une chaîne de circonstances culturelles étroitement liées à Copenhague. Tout commence avec le conte Den lille Havfrue (La Petite Sirène), publié en 1837 par l'écrivain danois Hans Christian Andersen. Ce récit mélancolique, dans lequel une sirène renonce à son monde aquatique par amour pour un prince humain, connaît une adaptation en ballet en 1909 au Théâtre Royal de Copenhague.
C'est lors de cette représentation que Carl Jacobsen, fils du fondateur de la brasserie Carlsberg et grand mécène des arts, est profondément touché par l'interprétation de la danseuse étoile Ellen Price. Il commande alors au sculpteur Edvard Eriksen une statue en bronze immortalisant le personnage. La tête de l'œuvre est modelée d'après Ellen Price, mais celle-ci ayant refusé de poser nue, le corps est sculpté à partir de Eline Eriksen, l'épouse du sculpteur.
La statue est inaugurée le 23 août 1913. Elle mesure 1,25 mètre de hauteur et pèse environ 175 kilogrammes.
Une icône paradoxalement discrète
Ce qui frappe de nombreux visiteurs au premier abord, c'est la sobriété de la statue. Loin des monuments imposants que l'on associe aux grandes capitales, la Petite Sirène est une sculpture intimiste, presque fragile, posée sur son rocher à quelques mètres du rivage. Sa renommée internationale contraste avec ses dimensions réduites, ce qui en fait, pour certains, une attraction décevante à l'œil mais chargée de sens dans son contexte.
Son matériau, le bronze patiné par les décennies, lui confère une teinte sombre qui tranche avec les eaux grises du port en hiver et se réchauffe sous la lumière estivale. La pose de la sirène — assise, les jambes repliées, le regard tourné vers le large — est souvent interprétée comme l'expression d'une nostalgie ou d'un désir inassouvi, fidèle à l'esprit du conte d'Andersen.
Une histoire marquée par les actes de vandalisme
La célébrité de la statue en a également fait une cible régulière d'activistes et de vandales. Les incidents les plus notables sont les suivants :
- 1964 : la tête est sciée et emportée par des activistes situationnistes. Elle n'a jamais été retrouvée. Une nouvelle tête a été refondue à partir du moule original d'Edvard Eriksen.
- 1984 : le bras droit est sectionné, puis récupéré et resoudé.
- 1998 : une seconde décapitation est perpétrée ; la tête est retrouvée deux jours plus tard.
- 2003 : la statue est arrachée de son rocher par une explosion. Elle est récupérée dans le port, restaurée et replacée en quelques semaines.
Ces épisodes répétés ont conduit les autorités à renforcer la surveillance du site, sans pour autant ériger de barrières qui auraient altéré l'expérience de visite.
Un symbole national et diplomatique
Au-delà du tourisme, la Petite Sirène joue un rôle de représentation diplomatique. Une réplique officielle a notamment été exposée lors de l'Exposition universelle de Shanghai en 2010, marquant la première fois que la statue quittait officiellement le sol danois. Le Danemark avait alors retiré l'originale de son rocher pour l'envoyer en Chine, événement qui avait suscité un vif débat public.
En 2026, la statue originale demeure à sa place sur la promenade de Langelinie. Elle continue d'incarner l'identité de Copenhague dans l'imaginaire mondial, au même titre que la Tour Eiffel pour Paris ou Big Ben pour Londres — bien que ses dimensions soient sans commune mesure avec ces monuments.
Questions fréquentes
Dans quelle ville se trouve la statue de la Petite Sirène ?
La statue de la Petite Sirène se trouve à Copenhague, la capitale du Danemark, sur la promenade de Langelinie, au bord du port.
Qui a créé la statue de la Petite Sirène de Copenhague ?
Elle a été réalisée par le sculpteur danois Edvard Eriksen, sur commande du mécène Carl Jacobsen. Elle a été inaugurée le 23 août 1913.
La statue est-elle grande ?
Non, elle est relativement petite : elle mesure 1,25 mètre de hauteur pour environ 175 kilogrammes. Beaucoup de visiteurs sont surpris par ses dimensions modestes.
Peut-on visiter la Petite Sirène gratuitement ?
Oui, la statue est accessible librement et gratuitement à toute heure, sans billet ni horaire. Elle est installée en plein air sur la promenade de Langelinie.
La statue a-t-elle déjà été endommagée ?
Oui, à plusieurs reprises. Elle a notamment été décapitée en 1964 et en 1998, et arrachée de son rocher par une explosion en 2003. Elle a chaque fois été restaurée.
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